Mo, 30. September 2024

SKYSCRAPERS AND STREET ART

Chicago gilt als Geburtsort des Wolkenkratzers. Hier wurde das erste moderne Hochhaus gebaut, hier wirkten berühmte Architekten wie Frank Lloyd Wright, Ludwig Mies van der Rohe oder Frank Gehry. Das Chicago Architecture Center (CAC), eine Non-Profit-Organisation, bietet zahlreiche geführte Touren an. Damit steigen wir ein ins Besichtigungsprogramm.

Frühstück im Luxus-Starbucks

Es gibt Pläne, den See generell als Naherholungsgebiet wieder zugänglicher zu machen. Eine Schnellstraße würde man heutzutage wohl eher nicht mehr zwischen Stadt und Wasser platzieren. Und nur aus Beton würde man sicher auch keine Promenade mehr anlegen. Für Radelnde und Jogger ist das ganz praktisch, zum Spazierengehen nicht sehr einladend. Am Lake Shore Park wechseln wir wieder die Straßenseite und steuern die Starbucks Reserve Roastery an der Michigan Avenue an. 

Starbucks-Läden gibt es in Amerika ja an jeder Ecke, aber die Edelmarke “Reserve Roastery” nur in einigen ausgewählten Metropolen. Die Filiale in Chicago ist die größte der Welt und erstreckt sich über fünf Etagen samt Dachterrasse. Es gibt hier Kaffeesorten, von denen man noch nie gehört hat, dazu Patisserie vom Allerfeinsten. Das Ganze ist natürlich sündhaft teuer und so bringt es unser erstes Frühstück in diesem Urlaub auf den stolzen Rechnungsbetrag von 44 Dollar.

Gegen 10 Uhr melden wir uns im Chicago Architecture Center zur Stelle und schauen uns noch ein bisschen in der Ausstellung um.

Chicagos Erfolgsgeschichte

Seiner Lage verdankt Chicago auch den Aufstieg zur Metropole. Die Stadt war noch keine 15 Jahre alt, da wurde 1848 der Illinois & Michigan Canal eröffnet, die erste Verbindung zwischen den Großen Seen und dem Mississippi. Der wurde in seiner Bedeutung freilich bald von der Eisenbahn überholt, mit der der amerikanische Westen erobert werden sollte. Chicago ist bis heute DER Knotenpunkt für den Schienenverkehr, mit dem allerdings fast nur noch Fracht transportiert wird. Die Hälfte dessen, was über Amerikas Schienen rollt, wird über Chicago abgewickelt. 

“Es ist hoffnungslos, als gelegentlicher Besucher mit Chicago mithalten zu wollen,” sagte Mark Twain 1883 über die Stadt. Sie wachse schneller, als sich Vorhersagen über ihre Entwicklung auch nur aufstellen ließen.

Im Millennium Park interessiert vor allem die Bohne

Weiter geht die Tour durch den Millennium Park, den die Stadt etwas verspätet 2004 der Öffentlichkeit übergab. Von Frank Gehry stammt das Design einer Bühne für Open-Air-Konzerte, der Jay Pritzker Pavilion. Die größte Attraktion im Park ist aber ohne Zweifel “The Bean”. Die Skulptur aus blank geschliffenem Edelstahl heißt eigentlich “Cloud Gate” und soll einem Tropfen Quecksilber nachempfunden sein. Weil die aber eben die Form einer Bohne hat, nennen sie alle nur so. Und weil sich darin nicht nur die Skyline der Stadt so schön spiegelt, sondern auch jede Person, die sich ihr nähert, kam das Teil gerade recht für das aufkommende Selfie-Zeitalter.

Am im Beaux-Art-Stil erbauten Art Institute of Chicago vorbei geht es dann wieder in die Hochhausschluchten der Innenstadt. Neo-Klassik, Art Déco, Mid-Century Modern, Brutalismus, Postmoderne – einfach jeder Baustil der letzten 100 Jahre ist hier vertreten.

Nach eineinhalb interessanten Stunden endet die Tour vor dem Richard J. Daley Center, einem weiteren Hochhaus im schnörkellosen Internationalen Stil der 60er Jahre.

Die Stadt ist voller Kunst

Auf dem Platz davor steht eine 15 Meter hohe Skulptur von Pablo Picasso, die entfernt an einen Pferdekopf erinnert, zu der aber angeblich ein Afghanischer Windhund die Inspiration geliefert haben soll. 1967 wurde “The Picasso” enthüllt. Ihm folgten bald weitere Werke berühmter Künstler der Moderne im öffentlichen Raum, etwa Chagalls Mosaik “Four Seasons” oder Alexander Calders “Flamingo”. Es gibt wirklich viel zu entdecken in dieser Stadt. Wir haben jetzt auf jeden Fall schonmal einen besseren Überblick.

Wir verabschieden uns von der Führerin und kehren noch einmal in den Millennium Park zurück. Vorhin hatten wir an der Bohne definitiv zu wenig Zeit zum Fotografieren. Auch die Crown Fountain mit ihren 15 Meter hohen LED-Türmen, die ständig andere Gesichter zeigen, lohnt einen zweiten Blick.

Muss probiert werden: die Chicago Pizza

Zum Abendessen gibt es Pizza. Die ist in Chicago ein bisschen anders als man sie sonst kennt, nämlich mit hohem Rand. Die Deep Dish erinnert an eine Mischung aus Auflauf und Kuchen. Zwei Pizzabäcker-Dynastien streiten sich darum, wer die Spezialität am besten zubereitet: Giordano’s und Malnati’s. Opa Malnati soll die Pizza 1943 mit erfunden haben, Familie Giordano beruft sich auf ein Teigrezept, das Mama Giordano für ihren “Italian Easter Pie” einst aus Turin mit in die Neue Welt mitgebracht haben soll. Da die unserem Hotel am nächsten gelegene Pizzeria den Malnatis gehört, landen wir dort. Geschmacklich finde ich das Ganze top, würde aber doch die dünne, mit Käse überbackene Version vorziehen.

Damit ist der Tag aber noch nicht zu Ende. Ein Kunstprojekt gönnen wir uns noch: Art on the Mart. The Mart ist ein Klotz von einem Gebäude, das sich 25 Stockwerke hoch über zwei Häuserblocks mitten in der Stadtmitte erstreckt. Seine dem Chicago River zugewandte Breitseite wird jeden Abend mittels Video Mapping zur Leinwand. Vom Riverwalk aus, der Promenade, die unterhalb des Straßenniveaus am Fluss entlanggeht, kann man die großflächigen Projektionen bewundern. Anscheinend aber nicht an diesem Abend. Außer einem rot angestrahlten Dachgeschoss gibt es an der Mart nichts zu sehen. Schade. Aber immerhin hatten wir so noch einen netten Abendspaziergang. Mit der U-Bahn fahren wir zurück zum Hotel. Für heute haben wir wirklich genug gesehen.