So, 29. September 2024

ÜBER MEERE UND SEEN

Ziemlich verblasst sind die Erinnerungen an unseren ersten Besuch Chicagos. Damals habe ich auch noch keine Reiseberichte ins Internet gestellt. Gab es das da überhaupt schon? Höchstens gerade so. Ich weiß, dass wir auf dem Sears Tower waren, zu jener Zeit das höchste Hochhaus der Welt, am Navy Pier und abends mit einer Freundin, die in Chicago studierte, in einer Cocktailbar. Das Sightseeing-Programm für den nun anstehenden Besuch füllte sich jedenfalls fast von selbst, als ich zu recherchieren begann, was man sich in der Stadt alles anschauen könnte. Fünf Tage kamen mir da schon fast zu knapp bemessen vor. Aber heute wollten wir erstmal nur ankommen in der Millionenmetropole am Michigansee.

An der Sitzplatz-Tauschbörse

Beim Security-Lotto wurde Connys Los gezogen. Der Preis: noch eine Sicherheitsuntersuchung. Also geht es nach der Security auf dem Weg zum Gate zu einem weiteren Checkpoint. Am Flugsteig treffe ich dann eine ehemalige Kollegin, die den Flug als Supervisorin betreut. Aber auch sie kann unser Sitzplatzproblem nicht lösen, die Maschine ist bis auf den letzten Sessel gefüllt. Müssen wir also an Bord schauen. 

Conny geht zu ihrem Fensterplatz ziemlich weit hinten in der Maschine. Mein Platz ist in der Mitte von drei Sitzen, zwölf Reihen weiter vorne. Das Ehepaar an Gang und Fenster rutscht erwartungsgemäß zusammen. Nun habe ich einen Gangplatz zum Tauschen.

Es dauert eine ganze Weile bis wir endlich unser Gate erreichen und auch wir aus einer der hinteren Reihen das Flugzeug verlassen haben. Eine halbe Stunde, um genau zu sein. Weitere zwanzig Minuten vergehen auf dem Marsch durch die Gänge bis zur Passkontrolle. Dort stehen wir dann eine geschlagene Stunde an, bis wir endlich den Stempel in unseren Reisepässen haben. Das Einreiseprozedere in den USA bleibt eine Frechheit. Unter keinen Umständen möchte ich hier noch einen Anschlussflug erwischen müssen.

Unser Flug steht schon gar nicht mehr auf den Monitoren bei den Gepäckbändern. Ich frage einen Flughafenmitarbeiter, der deutet zu einem Karussell in der Nähe und daneben (!) stehen unsere Koffer.

Mit der Bahn in die Stadt

Zwei Stunden nach der Landung kommen wir in der Ankunftshalle raus und suchen den Weg zum Terminal 3. Wie in Frankfurt gibt es auch in Chicago ein kleines Bähnchen, das die Terminals verbindet. Ein paar Rolltreppen von T3 entfernt befindet sich dann der Flughafenbahnhof. Von hier kann man mit der Blue Line in die Stadt fahren.

Im Schatten des John Hancock Centers

Von der U-Bahn-Station sind es dann noch ein paar Blocks zu laufen – vorbei am berühmten Water Tower, der als eines der wenigen Gebäude den großen Stadtbrand von 1871 überstand, und am 344 Meter hohen John Hancock Center, das nicht mehr so heißt, sondern einfach nur 875 North Michigan Avenue.

Zwei Straßen weiter befindet sich das Knickerbocker Hotel. Das ist schon fast 100 Jahre alt und hat einen nostalgischen Charme bewahrt. Gegen 18:30 Uhr checken wir ein und beziehen ein hübsches Zimmer mit Blick auf das ebenfalls historische The Drake gegenüber. Auch ein Stückchen vom Ufer des Lake Michigan können wir durchs Fenster sehen.

Wir sind zwar erledigt von der langen Reise, hätten aber schon noch Lust auf ein kleines Abendessen. Weit laufen wollen wir dafür aber nicht mehr. Im Hancock Center haben wir vorhin eine Cheesecake Factory entdeckt. Damit kann man nichts verkehrt machen. Außer man lässt die Brille im Hotelzimmer liegen. Dann ist es nämlich so gut wie unmöglich, unter der schummrigen Beleuchtung des Restaurants die ungefähr in Schriftgröße 6 bedruckte Speisekarte zu entziffern. Ich muss mich noch daran gewöhnen, dass ich jetzt alt bin. Zumindest meine Augen.