Eigentlich haben wir heute gar nichts vor. Nur nach Tampa müssen wir fahren, denn von da hebt übermorgen der Flieger nach Frankfurt ab. Da wir die Gegend hier auf der Atlantikseite noch nicht kennen, wollen wir uns etwas in Palm Beach umschauen und dann ganz gemütlich einmal quer durch den Staat Richtung Golfküste gondeln.

Für ein gescheites Frühstück müssen wir, im Gegensatz zu gestern, keine 80 Meilen fahren, sondern nur eine Ampel weiter zum Whole Foods abbiegen. Dort decken wir uns mit frischen Backwaren ein und bekommen vom wahrscheinlich langsamsten Barista der Welt zwei Heißgetränke zubereitet. Gleich gegenüber gibt es eine Outlet Mall, der wir einen kurzen Besuch abstatten. Ein Paar Adiletten geht immerhin noch mit.

Palm Beach, die Heimat der Milliardäre

Auf der Royal Park Bridge überqueren wir den Intracoastal Waterway und erreichen so Palm Beach, die Heimat der Reichen und Stinkreichen. Allein 29 Milliardäre sollen hier ihren Wohnsitz haben, eine Villa ist protziger als die andere. Aber nichts übertrifft die Pracht der Immobilie, mit der sich der Eisenbahnmagnat Henry Flagler in Palm Beach ein Denkmal setzte. 1902 ließ er für seine Braut Mary Lily Keenan einen Beaux-Arts-Palast mit 75 Zimmern bauen, der heute ein Museum und somit nicht mehr nur der High Society zugänglich ist. Wir schauen uns den Prachtbau aber nur durch den schmiedeeisernen Zaun an, auf eine Museumstour haben wir beide bei dem herrlichen Wetter keine Lust.

Mit dem Lake Trail führt ein hübscher Spazierweg vom ebenfalls sehenswerten Garten der Palm Beach Society of the Four Arts, wo man kostenlos parken kann, zum Flagler Museum. Auf dem Weg kommen wir auch an der Sea Gull Cottage vorbei, die ein weiterer erfolgreicher Eisenbahner, nämlich RR McCormick, Ende des 19. Jahrhunderts hatte bauen lassen, ehe es ihm Flagler gewissermaßen als Übergangsbehausung abkaufte, solange der Palast nebenan noch in Bau war. In direkter Nachbarschaft stand damals das luxuriöse Royal Poinciana Hotel, sowie ein paar hundert Meter weiter direkt am Strand das Palm Beach Inn, das heute als The Breakers bekannt ist und als eines der besten Hotels der USA gilt. Dessen markante Türme sehen wir aber nur von weitem.

Wir cruisen noch über die Worth Avenue, mit ihren Luxusläden so etwas wie Floridas Pendant zum Rodeo Drive in Beverly Hills, und am Strand vorbei. Die Brandung ist verlockend, aber der Wind ist doch zu heftig, als dass wir uns hier unbedingt länger aufhalten müssten. Wir machen uns auf die lange Fahrt Richtung Westen.

Florida oder Holland?

Der kürzeste Weg von Palm Beach nach Tampa führt nur ein kurzes Stück über die Autobahn, dann fährt man auf zweispuriger Landstraße durch die weitgehend menschenleere Gegend nördlich des Lake Okeechobee. Ein paar Kanäle, ein paar Kühe - noch einige Windmühen dazu und das hier könnte Holland sein. Zu den wenigen Abwechslungen zählt das gute halbe Dutzend Unfälle, an dem wir im Laufe des Nachmittags vorbeikommen. Mit dem Autofahren hat man es hier anscheinend nicht so. Wir erreichen Tampa aber unbeschadet.

Das Hotel ist einfach zu finden, denn wie der Name "Tampa Stadium Hotel" vermuten lässt, liegt es gleich gegenüber des Football-Stadions in einer alles in allem eher trostlosen Gegend. Das ehemalige Holiday Inn Express ist das mit Abstand günstigste Hotel dieser Reise, unser Zimmer ist aber voll okay und sehr geräumig. Richtig schockierend ist allerdings die Temperatur in Tampa: Elf Grad sind übrig von den gut 25, die wir heute Mittag noch in Palm Beach hatten. Wo ist der Rest hingekommen?

Das Ur-Outback

Zum Dinner wollen wir uns mal wieder ein schönes Stück Rindfleisch gönnen und suchen dazu das nächstgelegene Outback-Restaurant auf. Zu unserer Überraschung landen wir dabei im Ur-Outback, dem Ort, an dem die Geschichte der Steakhaus-Kette 1988 ihren Anfang nahm. Bis jetzt wussten wir nicht einmal, dass dieser Ort Tampa ist. Das Essen fällt auch hier zu unserer vollsten Zufriedenheit aus.