Ich beginne den Tag mit etwas Frühsport. Das La Quinta Inn verfügt über erstaunlich neue Trainingsgeräte. Frühstück wollen wir lieber außerhalb einnehmen. Das The Café on 5th in Downtown Naples erweist sich als sehr gute Empfehlung aus dem Lonely Planet. Alles "home made" hier. Bis auf die Kaffeebohnen - die kommen aus Italien. Das weiß eine offenkundig gut situierte Kundschaft zu schätzen. Überhaupt ist Naples ein sehr gepflegtes Pflaster, fast schon etwas protzig.

Ein Pier ist das Wahrzeichen von Naples

Die grauen Wolken, die seit gestern über uns hingen, machen überraschenderweise blauem Himmel Platz. Eigentlich sollte es heute bedeckt bleiben und nachmittags regnen. Nun wird es sogar richtig schön warm. Wir fahren zum Pier, der als Wahrzeichen der Stadt etwa 300 Meter weit in den Golf hinausragt, und genießen die Sonne und die relaxte Stimmung am Strand. Sogar einen Delphin können wir bei der Jagd beobachten. Immer wieder schwimmt er unter dem Pier hindurch.

Auch wenn Naples' Pier als "historic" bezeichnet wird: Tatsächlich ist das Bauwerk noch kein Jahr alt. Zwar gab es an dieser Stelle schon seit 1888 einen Anlegesteg, der eine Zeit lang sogar doppelt so weit aufs Meer hinausging wie heute, aber diverse Hurricanes forderten zwischendurch ihren Tribut. Richtig alt ist dagegen das bescheidene aber sehr hübsche Holzhaus, vor dem unser Auto parkt. Das "Palm Cottage" stammt aus dem Jahr 1895 und hat alle Stürme überstanden. Es beherbergt ein kleines Museum und ist Sitz der örtlichen historischen Gesellschaft. Ein authentisches Stück Old-Florida.

An einem der schönsten Strände der USA

Es sieht nicht so aus, als würde es sich bald wieder zuziehen, also verschieben wir den eigentlich als nächstes geplanten Shoppingtrip zu den Miromar Outlets auf später. Die Läden laufen ja nicht weg. Stattdessen fahren wir nochmal im Hotel vorbei und packen strandtauglichere Outfits ein. Dann geht es zum Lovers Key State Park in der Nähe von Fort Myers Beach.

Der feinsandige Strand ist ein Traum! Nicht umsonst gilt er als einer der schönsten Floridas - wenn nicht der ganzen USA. Am Horizont: Sanibel Island, unsere Lieblingsinsel. Ein bisschen bedauern wir es, sie diesmal nicht in die Reiseplanung genommen zu haben. Aber man kann ja nicht immer an die selben Orte fahren.

Wir überlegen, noch ein bisschen durch die Mangroven zu wandern, die ebenfalls Teil des State Parks sind. Aber ehrlich gesagt ist es dafür jetzt um die Mittagszeit glatt zu heiß! Also belassen wir es bei einem Strandspaziergang und machen uns schließlich auf den Weg zu den Miromar Outlets.

Outlets first, Outback second

Zufrieden mit der Ausbeute bei Hilfiger, Levi's und Co gönnen wir uns nach dem Einkaufsbummel ein Dinner im Outback. Conny ist von den arg dick geschnittenen Lammkoteletts nicht so angetan, ich von meiner Entdeckung, dass die ohnehin sehr guten Steaks durch die Zugabe der neu in der Speisekarte aufgetauchten Knoblauchbutter noch enorm gewinnen, schon. Auch eine sehr gute Idee: Die legendäre frittierte Blooming Onion in kleinerer Portion als "Snack" anzubieten. Ein guter Appetizer.

Eine Kleinigkeit müssten wir noch für den nun doch für morgen geplanten Paddeltrip in die Everglades besorgen, nämlich Trillerpfeifen. Die sind in Florida Vorschrift auf dem Wasser. Bei der geführten Tour auf dem Crystal River waren Pfeifen bei den Schwimmwesten dabei, im Nationalpark muss man sie selbst mitbringen. Bei Bass Pro werden wir fündig. Auch eine wasserdichte Plastikdose geht mit. Ich dachte ja immer, dieser Laden hätte nur Anglerbedarf im Angebot, aber man kann sich hier für so ziemlich alle Outdoor-Aktivitäten ausstatten lassen. Bei Bedarf wohl sogar für eine mehrwöchige Expedition.

Schließlich tanken wir das Auto voll und packen zurück im Hotel unsere Sachen, damit wir in der Früh keine Zeit verlieren. Um 8:30 Uhr wollen wir in Everglades City sein.

Gefahren: 96 Meilen / 154 Kilometer

Unterkunft:  La Quinta Inn & Suites Naples East - 130 USD via booking.com

Nützliche Links:

The Beaches of Fort Myers & Sanibel - Website der beliebten Ferienregion

Florida's Paradise Coast - Reiseinfos zu Naples und Marco Island

Visit Florida - das Wichtigste zu Naples auf einen Blick

Collier County Museums - zur (kurzen) Geschichte von Naples

The New Naples - die Geschichte des Piers

Naples Historical Society - die Gesellschaft hat ihren Sitz im ältesten Haus der Stadt

Florida State Parks - offizielle Website zum Lovers Key State Park

The Café on 5th - prima Café in der Stadtmitte von Naples

Miromar Outlets - Shopping-Tempel in der Nähe von Fort Myers