Nicht übertrieben hat der Herr des Hauses mit seiner Frühstücks-Ankündigung: was hier aufgetischt wird, stellt alles auf dieser Reise dagewesene in den Schatten! Auf einem Büffet stehen zwei Sorten frisches Brot sowie Muffins (alles selbst gebacken), dazu eine Auswahl an Obst und Cereals. In der Küche brutzelt Fred Omelette mit Cheddar Cheese aus Vermont, dazu Bratkartoffeln mit karamellisierten Zwiebeln. Außerdem zur Wahl: riesige Pancakes, mit oder ohne (natürlich in Maine gepflückten) Blaubeeren, und wem das alles nicht zusagt, dem brät er die Eier auch nach Belieben mit Speck oder Schinken. Wow!

Eine hagere Engländerin fragt, wie groß denn das Omelett sei. Fred meint was von acht Eiern. Ob er dann für sie kleine Eier nehmen könnte. Geht klar. Und wer nicht aufisst, dem droht der Inn-Kepper, dass es dann nichts vom Tripple-Fudge Sundae zum Nachtisch gäbe. Als ob das noch reingehen würde...

In Sachen Essen läuft's bei uns

A propos Essen: gestern Abend haben wir noch meiner Lust am Probieren verschiedener Microbrews nachgegeben und sind in die Sunday River Brewing Company eingekehrt. Wirkte ein bisschen wie eine überdimensionierte Skibar – was ja auch nahe liegend ist, denn oberhalb von Bethel liegt das beliebte Sunday River Skigebiet. So gibt es hier auch Absonderlichkeiten wie eine Matterhorn Ski Bar. Nun gut. Das Bier in besagter Brewery war jedenfalls gut, das Essen auch ok und eigentlich hatte ich nach der Ladung Ribs gedacht, für die nächsten 24 Stunden nichts mehr reinzukriegen. Ich muss langsam mal die Portionsgrößen wieder runterschrauben, sonst gehe ich daheim hungrig aus den Restaurants raus.

Nach weiteren Stopps an den unspektakulären Mother Walker Falls und am Moose Cave (dem ein unglücklicher Elch seinen Namen gab, der hier in eine besonders enge Spalte in der Schlucht stürzte) halten wir dann am Parkplatz, wo der legendäre Fernwanderweg Appalachian Trail die Route 26 kreuzt. Hier nehmen wir uns den etwas über zwei Meilen langen Rundweg zum Table Rock vor – nicht ahnend, dass das wieder eine sehr anstrengende Angelegenheit werden würde.

Auf dem Appalachian Trail

Zuerst geht der Weg noch gemächlich durch ein Birkenwäldchen. Bohlenstege und Felsbrocken helfen über Sümpfe und kleine Bäche. Der Anstieg beginnt noch harmlos über in den Fels gehauene Treppen. Dabei bleibt es aber nicht, denn das Ganze artet wieder in Kletterei vom Feinsten aus. Einen Weg im eigentlichen Sinne gibt es nicht, man folgt der Markierung über riesige Felsen, zwischen denen bedrohliche Spalten klaffen. Hier mit dem Fuß abrutschen – adios Knöchel!

An den steilsten Stellen geht es über Holzleitern oder Eisentritte und nach etwa einer Stunde haben wir es geschafft und stehen auf dem Table Rock, einem gigantischen Granitblock. Fernsicht gleich null, wir sind mitten in den Wolken. Schade, aber das war zu erwarten. Da hier oben ganz ordentlich der Wind bläst und wir völlig nass geschwitzt sind, sehen wir zu, dass wir weiterkommen. Der Rückweg verläuft dann entspannter. Noch einmal ein kurzes Stück kraxeln, der Rest ist ein schöner Spaziergang an Bächen, Tümpeln und kleinen Wasserfällen vorbei. Nac hknapp zwei Stunden sind wir wieder am Auto. Uff!

Einmal um die Mahoosucs

Mittlerweile blitzt immer mal wieder die Sonne zwischen den Wolken hervor und so entscheiden wir uns, in Richtung des blauen Himmels zu fahren und die Scenic Route über die 26, die 16 und die 2 zurück nach Bethel zu fahren. Als wir die Staatsgrenze zu New Hampshire überqueren, lacht denn auch die Sonne wieder vom Himmel. Am malerischen Lake Umbagog entspringt der Androscoggin River, an dessen Ufer wir nun einfach immer weiter entlangfahren. Die Laubfarben sind hier nicht ganz so spektakulär, denn in der Höhe hat es außer Fichten hauptsächlich Lärchen und Birken und die haben einen Großteil der Blätter schon abgeworfen. Erst auf der Höhe von Berlin strahlen die Wälder wieder in den schönsten Farben.