Mo, Mar 3, 2014

CANYONCRAWLING

Genauso wie bei mir der Spuk nach 24 Stunden beendet war, so hat sich auch Conny über Nacht von dem Magen-Darm-Infekt erholt. Der Wetterbericht für die nächsten Tage meint es auch gut mit uns. Es spricht also nichts dagegen, noch einmal den von uns so geliebten Zion National Park zu besuchen.

Ich buche ein Zimmer im Hampton Inn & Suites in Springdale. Am liebsten wären wir dort ja wieder ins Desert Pearl Inn gegangen, aber das hat wegen Umbaumaßnahmen geschlossen. Auch die Cliffrose Lodge ist eine große Baustelle. Also testen wir mal das Hampton, das erst letzten Sommer eröffnet wurde.

Wir nehmen das kostenlose Frühstück im Lexington in Anspruch und werden von einer der Servicedamen am Büffet angesprochen. Auf deutsch. Wie sich herausstellt, hat die ursprünglich von den Philippinen stammende Frau mal zehn Jahre als Krankenschwester in Osnabrück gearbeitet. Dafür, dass das wohl schon über 30 Jahre her ist, spricht sie erstaunlich flüssig und vor allem ohne amerikanischen Akzent. Sie freut sich sehr darüber, mit uns plaudern zu können.

Bei unserem allerersten Besuch des Zion im Jahr 2002 waren wir bei herrlichem Sommerwetter und ziemlich unbedarft am Ende des Riverwalk einfach weiter in den Virgin River gewandert. Das Erlebnis ist uns unvergessen geblieben, jeder folgende Versuch, die Wanderung zu wiederholen, scheiterte aber daran, dass das Wasser zu hoch, zu kalt oder uns einfach zu nass war. Jetzt wollen wir's wissen! Für um die 50 Dollar kann man einen Dry Suit mieten, dazu Neoprensocken und festes Schuhwerk - damit sollte sich der Virgin auch bei drei Grad Wassertemperatur durchwaten lassen. Alles kein Problem, meint das Mädel bei ZAC, wir können uns einfach morgen früh die Anzüge abholen. Perfekt.

Zu Besuch bei Familie Big Horn

Conny hat im Internet gelesen, dass es entlang des Highway 9, der durch den Ostteil des Nationalparks führt, einige interessante Canyons zu erforschen gibt. Offizielle Wanderwege sind in der Ecke keine eingetragen - das sollte uns allerdings nicht aufhalten. Wir parken am zweiten Parkplatz hinter dem Tunnel. Hier haben einige Besucher bereits die Dickhorn-Schafe hoch oben in der Felswand entdeckt. Sogar Nachwuchs ist dabei. Niedlich.

Ein paar Tiere tauchen dann ganz in der Nähe auf. Entspannt knabbern sie die frischen Triebe an den Büschen ab und setzen sich in die Sonne. Wir können uns kaum sattsehen an ihnen, müssen aber eh warten, bis die Tiere weiterziehen, denn genau an dieser Stelle wollen wir in eine eigentlich namenlose Schlucht wandern, die man im Netz unter der Bezeichnung Shelf Canyon findet.

Ein Canyon verläuft parallel zum Highway

Auf der anderen Straßenseite geht es runter in den Canyon des Clear Creek. Der verläuft fast durchgehend parallel zum Highway 9 bis zum östlichen Parkeingang. Schon öfter haben wir beim Vorbeifahren gedacht, dass der ja eigentlich sehr interessant aussieht, jetzt wollen wir ihn ein wenig erwandern. Es geht gleich mit einer tollen Slot-Passage los. Wir sind begeistert.

Richtung Osten laufen wir durch ein mal breites, mal ein sehr enges Flussbett, über Slickrock und durch tiefen Sand. Sehr abwechslungsreich das Ganze. Erstaunlich sind die Temperaturunterschiede zwischen den einzelnen Flussbiegungen. Einmal kommen wir durch einen an die Subway erinnernden Abschnitt, der uns sofort frösteln lässt. Hier haben sich auch noch einige Schneereste gehalten. Dann weht uns wieder milde Frühlingsluft um die Nase. Als wir keinen Autoverkehr mehr hören können und uns also auf Höhe des zweiten, kleineren Tunnels befinden müssen, drehen wir um.

Auf dem Rückweg machen wir noch einen Abstecher den Upper Pine Creek hinauf. Das ist einer der größten Seitencanyons des Clear Creek und, weil man in der Nähe oben an der Straße parken kann, einer der öfter begangenen Canyons der Gegend. Allerdings auch nicht sonderlich spektakulär. Vielleicht haben wir einfach genug gesehen für heute. Da die Straße der sehr viel direktere Weg zurück zum Auto ist, gehen wir die nun entlang. Nach zehn Minuten sind wir wieder am Parkplatz. Noch immer in der Nähe: Die Herde Dickhorn-Schafe.