30. Sep 2021

STADTBUMMEL: STERZING

(Vipiteno)

Kaum hat man den Brenner und damit die Grenze zwischen Österreich und Italien überquert, kommt man nach Sterzing. Das liegt auf 948 Metern Höhe, Luftlinie genau auf halbem Wege zwischen Innsbruck und Bozen und ist somit die nördlichste Stadt Italiens und eine der höchstgelegenen Städte der Alpen überhaupt. Das Stadtrecht hat Sterzing schon seit dem 13. Jahrhundert und auf seiner malerischen Hauptstraße lässt sich dem Glanz des ausgehenden Mittelalters nachspüren. Ein Stopp lohnt sich auf jeden Fall.

Vor einigen Jahren wurde Sterzing zu einer der schönsten Kleinstädte Italiens gekürt, was die für den Tourismus Zuständigen Reisende entlang der Fernstraßen auf mehreren Hinweistafeln wissen lassen. Wir sind schon ein paar Mal an Sterzing vorbeigekommen, an diesem sonnigen Mittag wollen wir unsere Fahrt in die Dolomiten für einen Stadtbummel unterbrechen. Das zentral gelegene Parkhaus am Europaplatz ist leicht erreicht und nur einen Häuserblock vom Untertorplatz entfernt.

Boomtown des 15. Jahrhunderts

Das Untertor war einst der Zugang zur Neustadt. Das ist hier nicht der Name eines Stadtteils sondern der schönsten Einkaufsstraße Sterzings. Die verdankt ihr Aussehen den Patrizierfamilien, die nach einem großen Brand 1443 ihre Häuser mit prächtigen Fassaden entlang der nun verbreiterten Handelsstraße neu erbauen ließen. Charakteristisch sind die Laubengänge und die schmale Breite der Häuser - ein Trick, um Steuern zu sparen. Hinter den Fassaden gingen die Anwesen oft 40, 50 Meter in die Tiefe mit Innenhöfen und Gemüsegärten, die bis an die Stadtmauer reichten. Ihren Reichtum verdankten die Sterzinger damals nicht nur der wichtigen Rolle der Stadt als Handels- und Marktplatz, sondern auch dem Silberbergbau.

Als die Erträge der Minen Ende des 16. Jahrhunderts schrumpften, begann der wirtschaftliche Niedergang. Erst die Entsumpfung des Sterzinger Mooses südlich der Stadt und die Entwicklung einer leistungsfähigen Landwirtschaft ließen Ende des 19. Jahrhunderts wieder besser Zeiten anbrechen. Heute sorgt vor allem der Tourismus für Wohlstand.

Der Zwölferturm ist das Wahrzeichen Sterzings

Aus der Blütezeit der Stadt stammt auch das weiß getünchte Rathaus. Der Stadtrat tagt hier in einer 500 Jahre alten Stube. Vor dem Rathaus wacht ein marmornes Denkmal des Heiligen Nepomuk über die Neustadt. Der Schutzheilige soll Sterzing vor Überschwemmungen bewahren.

Am Ende der Neustadt steht der Zwölferturm, das weithin sichtbare Wahrzeichen der Stadt. Den treppenförmigen Giebel hat er übrigens erst seit 1867, nachdem ein Feuer den gotischen Spitzhelm zerstört hatte. Hinter dem Turm wechselt der Straßenname zu, richtig, Altstadt. Vor der Spitalkirche zum Heiligen Geist breitet sich der hübsche Stadtplatz aus, um den sich einige der ältesten Gebäude Sterzings gruppieren.

Die Heilig-Geist-Kirche zählt zu den besterhaltenen gotischen Kirchen Südtirols. Ursprünglich war sie Teil des mittelalterlichen Spitalkomplexes, in dem Fuhrleute, Reisende und Pilger Unterkunft und Verpflegung fanden, die Keimzelle der Stadt. Auf die Bedeutung Sterzings als Rastort weist auch das Stadtwappen hin, das einen buckligen Pilger mit schwarzem Kapuzenmantel zeigt.

Sterzing ist eine Einkaufsstadt - außer mittags

Die Altstadt-Gasse ist deutlich schmaler als in der Neustadt, aber auch hier beherbergen die Häuser statt Werkstätten von Handwerkern heute moderne Geschäfte, gemütliche Cafés und Restaurants. Nach einigen hundert Metern endet die Altstadt dann ohne sichtbare Begrenzung an einem Parkplatz.

Auf dem Weg zurück zum Untertorplatz beeilen wir uns mit dem Einkauf einiger Leckereien und Mitbringsel, ehe die Geschäfte zur Mittagspause schließen. Überhaupt muss man sich darauf einstellen, dass hier am frühen Nachmittag auch Sehenswürdigkeiten wie das Rathaus oder die Museen im südlich der Innenstadt gelegenen Deutschhaus ihre Türen schließen. Für einen ausgedehnteren Besuch bietet sich also eher der Vor- oder der späte Nachmittag an. Wir würden jedenfalls immer wieder gerne Halt machen in Sterzing.

Nützliche Links

Sterzing - offizielle Tourismuswebsite der Stadt

Kulturführer Alpinstadt Sterzing - PDF mit den wichtigsten Sehenswürdigkeiten

suedtirolerland.it - die verschiedenen Regionen der südtiroler Dolomiten im Überblick

Südtirol Mobil - Fahrplansuche für Bus und Bahn