Mo, Oct 6, 2014

NACH NORDEN

Ein längerer Fahrtag steht an: Es geht von den Berkshires in die Green Mountains, von Massachusetts nach Vermont. Das Ziel ist Stowe, traditionsreicher Wintersportort am Mount Mansfield.     

In 1.064 Meter Höhe ist es dann lausig kalt. Die Sicht ist überragend, gleich fünf Bundesstaaten lassen sich von Mount Greylock aus sehen. Von oben sind die allerdings nicht voneinander zu unterscheiden. Der Appalachian Trail lässt Mount Greylock natürlich auch nicht aus. In der rustikalen Bascom Lodge finden Fernwanderer sogar eine ganz bequeme Unterkunft auf dem Gipfel. Die Lodge wurde in den 1930er Jahren errichtet, genauso wie der Veterans War Memorial Tower, dessen beleuchtete Glaskugel an der Spitze man noch aus 110 Kilometer Entfernung sehen soll. Aus 28 Meter Entfernung am Fuße des Turms kann man sie jedenfalls gut ausmachen.

Schließlich ist es uns kalt genug und wir rollen den Berg wieder herunter. Von Westen kommend hat sich eine Wolkenfront vor die Sonne geschoben. Die war für heute eigentlich noch nicht angekündigt.

Nächster Halt ist ein Schlachtfeld - fast

Kurz hinter Williamstown, dessen Williams College als das beste College der USA gilt, überqueren wir die Staatsgrenze nach Vermont und erreichen kurz darauf Bennington. Weithin sichtbar, allerdings nicht sonderlich gut ausgeschildert, ist hier das Bennington Battle Monument, ein um die 100 Meter hoher Obelisk aus Kalkstein. Das Denkmal erinnert, richtig, an die Battle of Bennington. Die fand zwar gar nicht in Bennington statt, nicht einmal in Vermont, sondern etwa zehn Meilen entfernt jenseits der New Yorker Staatsgrenze, aber wer wollte da schon kleinlich sein?

Es war eine der entscheidenden Schlachten im Kampf der Patrioten um die Unabhängigkeit von Großbritannien, die am 17. August 1777 von zwei deutschen Oberstleutnants, Friedrich Baum und Heinrich von Breymann, verloren wurde. Der Plan der Briten, das revolutionäre New England von den vermeintlich weniger aufständischen südlichen Kolonien abzutrennen, war gescheitert.

Scenic Byway durch die Green Mountains

Die State Route 7 ist hinter Bennington eine vierspurig ausgebaute Schnellstraße und einigermaßen langweilig zu fahren. Daher wechseln wir auf die alte 7A, die sich allerdings nach dem fast nur aus Outletshops bestehenden Manchester schon wieder mit der 7 vereint.

In Rutland stärken wir uns mit Fast Food von Colonel Sanders, dann biegen wir Richtung Osten ab und ein paar Meilen weiter auf die 100, die als Scenic Byway der Länge nach durch die Green Mountains führt. Leider ist hier der Herbst schon ziemlich weit fortgeschritten, viele Bäume bereits kahl. Mit der Ecke haben wir irgendwie kein Glück, schon 2008 kamen wir "past peak" durch.

"It was such a country

as we might see in dreams,

with all the delights of paradise."

(Henry David Thoreau)

Um Waterbury, wo die 100 die Interstate 89 kreuzt, scheint die Laubfärbung dagegen gerade auf dem Höhepunkt zu sein. Sagenhaft das Rot und Gelb und Orange der Bäume im Licht der untergehenden Sonne. Unser Ziel: Stowe. Den Ort hatte ich nicht unbedingt auf der Liste für die Reise, zumal es die nächsten Tage ziemlich viel regnen soll. Da wäre ich eigentlich lieber im nicht weit entfernten Burlington, der größten Stadt Vermonts, untergekommen, aber dort gab es einfach kein bezahlbares Hotel mehr.

Stowe zieht sich meilenlang vom historischen Ortskern am Little River bis zum Fuß des Mount Mansfield, mit 1.339 Meter der höchste Punkt Vermonts und eines der traditionsreichsten und mit 160 Abfahrten größten Ski- und Snowboard-Reviere im Osten der USA.